Sinds eind december zijn er op de luchthaven van Stuttgart herhaaldelijk Boeing 787’s (Dreamliners) van Tui Airlines België gezien. Niet alleen hun aanwezigheid daar is ongewoon, maar ook hun lading. In plaats van passagiers worden de jets geladen met vracht – voornamelijk automobiel- en technische goederen.
De toeristische groep Tui heeft voor zichzelf het vrachtverkeer ontdekt. Sinds enkele weken vervoeren de luchtvaartmaatschappijen van het bedrijf goederen. In plaats van de gebruikelijke vakantiebestemmingen vliegen de piloten nu naar klassieke vrachthubs. Vanuit Stuttgart vliegen ze bijvoorbeeld naar Detroit in de VS.
Het voorbeeld laat zien: de pandemie verlegt steeds meer de grenzen in de luchtvaartsector. De vraag naar vliegreizen is gedaald. En ondanks dat de vaccinaties nu zijn begonnen, zal het waarschijnlijk nog wel even duren voordat deze markt terugkomt. Daarom zoeken de managers van de luchtvaartmaatschappijen naar alternatieve inkomstenbronnen – en vinden ze die in het goederenvervoer.
Ook de aanbieder van vakanties Condor vertrouwt ook op vracht. Zelfs tijdens de eerste lockdown in het voorjaar gebruikte de luchtvaartmaatschappij, die anders naar populaire vakantiebestemmingen vliegt, delen van haar vloot om vracht te vervoeren. Condor baas Ralf Teckentrup zet deze zaak voort. Een paar dagen geleden vloog onder andere een Boeing 767 van de luchtvaartmaatschappij, waarin de stoelen werden verwijderd, van Shanghai naar Düsseldorf vol met Corona testkits.
